随着城市的快速发展，轨道交通成为城市交通的重要组成部分。2000年，长春作为第一批获得国家批准建设城市轨道交通的城市开始建设轨道交通，并遵循“量力而行、有序发展”的原则，走出了一条长春独有的轨道交通发展模式——“先建轻轨、后建地铁”。2002年10月30日，中国内陆第一条轻轨线路——长春轨道交通3号线正式开通运营。

“1981年，全国第一次轻轨交通学术会议在长春召开，这预示着长春与轻轨的缘分。会后不久，长春市电车公司成立了‘有轨电车改造办公室’，即后来的‘轻轨办公室’，开始着手轻轨建设的筹备工作，当时的想法就是将市内原有的有轨电车升级改造为轻轨。”长春市轨道交通集团副总经理董先生向记者介绍说。这说明，长春建设轻轨早在上世纪80年代就已经开始谋划。

1998年7月16日，“长春市轨道交通有限责任公司”成立，开始为轻轨做着准备和努力，长春轻轨一期线路设计几易其稿，争议不断。规划人员认为，在已经规划完成的“长春轨道交通线网规划”中，组成环线的轨道交通3号线，适合修建轻轨。按当时3号线的线路设计，这一线路方案在征求意见时相关领导提出了异议，认为轻轨走南湖大路会破坏这条长春市最重要的景观路，而走建设街，也不如从火车站出发沿铁路线合适。“不走建设街，改沿铁路线的方案很快达成共识，随后几经争论，轻轨一期工程线路方案放弃了南湖大路，选择了卫星路。”董先生说。

1999年9月23日，国务院总理办公会正式批准长春轻轨环线一期工程立项。“当初咱们长春轻轨建设之初，应该说既没有标准，也没有建设经验，是我们长春轻轨在当初开了国内轻轨建设的先河，也是中国内陆第一条轻轨线路，同时后期国内轻轨线路建设的标准、设计依据包括有些运营标准都是源于我们。”董先生说。长春轨道交通人凭着一股子不服输的顽强斗志，一步一步探索出的一条适合长春市情的轨道交通发展路径。

如今，长春轨道交通3号线已运营22年，这期间长春市轨道交通集团还不断对3号线进行智慧化升级，以提升乘客的出行体验。升级后的车辆安装新型智能列车广播报站系统，乘客可以通过多媒体LCD电子地图清晰地了解站点信息和换乘地点，提升了出行的便捷性和舒适性。“车内环境比过去更加洁净，报站系统也更加清晰易懂，而且可以实时看见轻轨车的运行动态，比过去更智能，更不容易坐过站了……”乘客刘女士在体验了升级后的车辆后，对新系统赞不绝口。

长春轨道交通3号线西起长春站，东至长影世纪城站，全长约33公里，共设有33个车站，已经服务市民22年，早已成为城市交通的一张亮丽名片。

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